Los ataques para adivinar contraseñas son una amenaza crítica para la ciberseguridad. Los entornos de Active Directory (AD) son particularmente susceptibles, ya que una sola cuenta comprometida puede conducir a una infiltración generalizada en la red. Por lo tanto, las consecuencias de los ataques de adivinación de contraseñas pueden ser graves y de gran alcance, dando lugar a violaciones de datos, compromiso de la red e importantes interrupciones operativas. Las cuentas privilegiadas requieren una atención especial, dados sus elevados derechos de acceso y el potencial de grandes daños en caso de verse comprometidas. Esto es lo que necesita saber sobre la adivinación de contraseñas y cómo proteger Active Directory y su organización.
¿Qué es un ataque de adivinación de contraseña?
Los ataques de adivinación de contraseñas son una forma de intrusión cibernética en la que los atacantes intentan sistemáticamente una amplia gama de contraseñas para obtener acceso no autorizado a los sistemas. Estos ataques explotan el eslabón más débil de la seguridad: las contraseñas elegidas por los humanos. A pesar de los avances en ciberseguridad, la dependencia de las contraseñas como mecanismo principal de autenticación hace que los sistemas sean intrínsecamente vulnerables a este tipo de ataques.
Los ataques de adivinación de contraseñas explotan varios tipos de vulnerabilidades en los entornos de Active Directory. Identificar y abordar estas vulnerabilidades es crucial para mitigar el riesgo de tales ataques. Los principales objetivos vulnerables incluyen:
- Cuentas de usuario con contraseñas por defecto o de uso común. Las cuentas de usuario configuradas con contraseñas predeterminadas, comunes o fáciles de adivinar constituyen un alto riesgo. Entre estas cuentas se incluyen las que podrían haberse creado con una contraseña inicial estándar que nunca se cambió.
- Políticas de contraseñas débiles. Las cuentas, especialmente las que tienen privilegios elevados, que no se rigen por políticas de contraseñas fuertes corren un riesgo importante. Tanto el NIST como Microsoft recomiendan ahora un mínimo de 8 caracteres y la eliminación de los restablecimientos periódicos de contraseñas para las cuentas de usuario, entre otras buenas prácticas. Las políticas de contraseñas débiles permiten contraseñas más cortas, simples o predecibles y pueden aumentar significativamente el riesgo de ataques de adivinación de contraseñas. Lamentablemente, pocos entornos de AD aplican el rechazo común de contraseñas.
- Cuentas de servicio. Las cuentas de servicio suelen tener permisos de alto nivel y se utilizan para ejecutar aplicaciones, procesos o servicios dentro de la red. El compromiso de una cuenta de servicio puede tener amplias implicaciones, ya que los atacantes pueden aprovechar los permisos de la cuenta para acceder o interrumpir servicios y procesos críticos.
La eficacia de los ataques para adivinar contraseñas se amplifica cuando no se siguen estrictamente las mejores prácticas de seguridad de contraseñas, especialmente en el caso de las cuentas administrativas.
Tipos de ataques para adivinar contraseñas
Los ataques para adivinar contraseñas adoptan diversas formas, cada una con características únicas.
Ataques de fuerza bruta
Los ataques de fuerza bruta consisten en probar todas las combinaciones posibles de contraseñas. Aunque consumen mucho tiempo y recursos, estos ataques son sorprendentemente efectivos contra cuentas con contraseñas simples o cortas.
- El tiempo estimado para forzar una contraseña corta (es decir, de 6 caracteres o menos) y alfabética puede ser de tan sólo 5 minutos.
- Descifrar combinaciones alfanuméricas que incluyan caracteres en mayúsculas y minúsculas puede llevar unas 5 horas.
- Las combinaciones alfanuméricas complejas que incluyen caracteres especiales pueden requerir unos 8 días para ser descifradas.
Aumentar la longitud de la contraseña a 10 o más caracteres reduce significativamente la probabilidad de éxito de un ataque de fuerza bruta, haciéndolo realmente imposible sin el uso de hardware dedicado y de propósito especial.
Ataques de diccionario y pulverización de contraseñas
En los ataques de pulverización de contraseñas y los ataques de diccionario, los atacantes utilizan una lista de contraseñas y frases comunes. Estas listas suelen incluir variaciones y sustituciones de uso común, aprovechando la tendencia de los usuarios a crear contraseñas fáciles de recordar.
- Para una contraseña de 6 caracteres, si la contraseña es una palabra común o una variación simple, un ataque de diccionario puede ser muy rápido, pudiendo tardar sólo minutos u horas. Sin embargo, si la contraseña no está en el diccionario o es más compleja (por ejemplo, una combinación aleatoria de caracteres), el ataque de diccionario podría no tener éxito en absoluto.
- La probabilidad de éxito de un ataque de diccionario disminuye aún más con una contraseña de 10 caracteres, especialmente cuando esa contraseña es una palabra o frase complicada o poco común. Si la contraseña es una frase común o una combinación de palabras, el ataque podría ser factible, pero en general llevaría más tiempo que con una contraseña de 6 caracteres.
Relleno de credenciales
El "relleno de credenciales" consiste en utilizar pares de nombres de usuario y contraseñas conocidos , obtenidos de anteriores violaciones de datos. Este ataque es especialmente eficaz debido a la práctica habitual de reutilizar contraseñas en distintos sistemas y servicios.
Riesgos de ataques para adivinar contraseñas
Los ataques de adivinación de contraseñas plantean numerosos riesgos y pueden tener consecuencias de gran alcance en los entornos de Active Directory. El principal riesgo es el acceso no autorizado, que puede provocar una cascada de sucesos perjudiciales:
- Violación de datos. Los ataques que consiguen adivinar contraseñas suelen dar lugar a filtraciones de datos, lo que permite a los atacantes acceder a información confidencial como datos personales, registros financieros y propiedad intelectual. Este acceso no sólo perjudica la integridad de la organización, sino que también puede tener repercusiones legales y financieras.
- Movimiento lateral. Una vez dentro de la red, los atacantes pueden utilizar credenciales comprometidas para moverse lateralmente a través de los sistemas. El movimiento lateral permite a los actores de la amenaza acceder a otras cuentas, servidores o bases de datos que no son directamente accesibles desde el punto de entrada inicial. El movimiento lateral es especialmente peligroso en entornos AD debido a la naturaleza interconectada de los recursos de red.
- Escalada de privilegios. Los atacantes pueden explotar contraseñas débiles para obtener mayores privilegios dentro de la red. Esto puede implicar comprometer cuentas con privilegios administrativos o escalar los privilegios de una cuenta de nivel inferior. La escalada de privilegios puede llevar a los atacantes a obtener el control total de la red y sus recursos.
- Persistencia de la amenaza. Los atacantes a menudo pretenden establecer un acceso persistente en la red, que les permita regresar a voluntad. Logran este objetivo creando puertas traseras, plantando malware o explotando otras vulnerabilidades. La persistencia de amenazas en entornos AD puede ser difícil de detectar y erradicar sin las herramientas adecuadas.
- Interrupción operativa. El acceso no autorizado puede interrumpir las operaciones de la empresa, provocando tiempos de inactividad, pérdida de productividad y posibles daños a la reputación de la organización.
- Violaciones de la normativa. Muchas industrias y países tienen reglamentos y normas que rigen la protección de datos y la privacidad. Los ataques para adivinar contraseñas que provocan filtraciones de datos pueden dar lugar a incumplimientos, lo que conlleva multas y consecuencias legales.
Los incidentes de la vida real suelen implicar a atacantes que se aprovechan de contraseñas cortas o comunes. Por ejemplo, se han producido numerosas violaciones de datos porque los atacantes fueron capaces de adivinar o descifrar contraseñas sencillas utilizadas por empleados o administradores. En algunos casos, los atacantes han utilizado credenciales comprometidas para instalar ransomware, causando importantes daños operativos y financieros.
Cómo detectar ataques de adivinación de contraseñas
La detección eficaz de ataques de adivinación de contraseñas en entornos de Active Directory implica un enfoque multifacético que combina la supervisión, el análisis y el uso de herramientas de seguridad avanzadas. Las estrategias clave incluyen:
- Supervisión de los intentos de inicio de sesión. Uno de los principales indicadores de un ataque para adivinar la contraseña es un número inusualmente alto de intentos fallidos de inicio de sesión. Los sistemas de monitorización deben configurarse para alertar a los administradores de un número excesivo de inicios de sesión fallidos, especialmente cuando se producen en rápida sucesión o durante horas inusuales.
- Analizar los patrones de inicio de sesión. Más allá del volumen de intentos de inicio de sesión, es importante analizar los patrones de estos intentos. Esto incluye evaluar los intentos de inicio de sesión desde lugares inusuales, los inicios de sesión en momentos atípicos y los inicios de sesión en cuentas de alto valor o sensibles. Este análisis puede revelar intentos más sofisticados de adivinar contraseñas o casos en los que los atacantes podrían estar utilizando credenciales robadas.
- Análisis de archivos de registro. Los registros pueden proporcionar información detallada sobre los intentos de autenticación, incluidas las direcciones IP de origen, las marcas de tiempo y los detalles de la cuenta de usuario. El análisis de estos registros puede ayudar a identificar posibles actividades de adivinación de contraseñas y otros comportamientos sospechosos. Sin embargo, tenga en cuenta que muchos ataques son expertos en eludir la detección basada en registros.
- Herramientas de seguridad de red. Utilice herramientas de seguridad de red como sistemas de detección de intrusiones (IDS), sistemas de prevención de intrusiones (IPS) y soluciones de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM). Estas herramientas pueden proporcionar un análisis en tiempo real del tráfico de red y de los datos de registro, ayudando a detectar y alertar sobre posibles ataques de adivinación de contraseñas, aunque, de nuevo, puede que no detecten ciertas amenazas.
- Supervisión específica de cuentas. Preste especial atención a las cuentas que se sabe que son objetivos de alto valor, como las cuentas de administrador de dominio.
- Protección de puntos finales. Implemente soluciones de protección de puntos finales que puedan detectar y alertar sobre actividades sospechosas en estaciones de trabajo y servidores individuales. Esto incluye la supervisión de procesos o aplicaciones inusuales que puedan ser indicativos de una cuenta comprometida.
Cómo mitigar los ataques de adivinación de contraseñas
La respuesta a los ataques de adivinación de contraseñas en entornos de Active Directory requiere un enfoque integral que abarque la aplicación de políticas, la educación de los usuarios y los controles técnicos.
Implantar políticas de autenticación multifactor y bloqueo de cuentas
La autenticación multifactor (AMF) añade una capa adicional de seguridad al requerir una segunda forma de verificación además de la contraseña. Esto puede reducir significativamente el riesgo de acceso no autorizado, incluso si una contraseña se ve comprometida.
Las políticas de bloqueo de cuentas bloquean temporalmente una cuenta tras un determinado número de intentos fallidos de inicio de sesión. Esto puede ayudar a prevenir ataques de fuerza bruta al limitar el número de intentos que un atacante puede realizar en un periodo determinado.
Cumplir las directrices vigentes sobre seguridad de contraseñas
La adhesión a las directrices establecidas por organismos como el NIST puede mejorar la seguridad de las contraseñas. Esto incluye la aplicación de políticas de contraseñas detalladas (FGPP) en AD, lo que le permite aplicar diferentes políticas de contraseñas a diferentes grupos de usuarios, garantizando que las cuentas privilegiadas tengan requisitos más estrictos. Todos los principales proveedores de gestores de contraseñas incluyen generadores para guiarle.
Aplique sólidas políticas de contraseñas
Las políticas deben imponer el uso de contraseñas complejas o frases de contraseña que sigan las directrices de las mejores prácticas. Lo ideal es que la longitud mínima de la contraseña supere los 8 caracteres tradicionales, ya que las contraseñas más largas aumentan significativamente la dificultad de los ataques de adivinación de contraseñas.
Las frases de contraseña son una opción aún mejor. Suelen ser más largas y, a la vez, más seguras y fáciles de recordar, por lo que reducen la probabilidad de reutilización de contraseñas o de contraseñas sencillas y fáciles de adivinar. Se recomienda utilizar una frase de contraseña en lugar de una contraseña larga, compleja y difícil de recordar por varias razones, que giran principalmente en torno al equilibrio entre seguridad y facilidad de memorización.
Pero hay que tomar medidas para hacer cumplir esas políticas. Por ejemplo, considere prohibir las contraseñas comunes. Para entornos que incluyen Entra ID, Microsoft Entra Password Protection ofrece asistencia con tales pasos. También existen filtros de contraseñas de Active Directory de terceros que le ayudarán a prohibir las contraseñas más utilizadas (y, por tanto, más adivinadas).
Educar y formar a los usuarios
Lleve a cabo sesiones de formación periódicas y programas de concienciación para todos los usuarios, incluidos aquellos con acceso privilegiado. Enséñeles la importancia de la seguridad de las contraseñas, los riesgos de las contraseñas débiles y las mejores prácticas para crear contraseñas o frases de contraseña fuertes y memorizables.
Directorio activo seguro y Entra ID
Para contrarrestar eficazmente los ataques de adivinación de contraseñas en entornos AD, los administradores y especialistas en ciberseguridad deben aplicar una serie de medidas proactivas. Entre las principales medidas que se pueden tomar se incluyen:
- Realice auditorías periódicas de las cuentas y privilegios de los usuarios. Asegúrese de que a las cuentas, especialmente a las que tienen privilegios elevados, sólo se les concede el acceso necesario para sus funciones y de que se revoca cualquier permiso innecesario. La herramienta gratuita Purple Knight de Semperis es una forma rápida y sencilla de detectar privilegios excesivos e incluye indicadores de seguridad para detectar usuarios privilegiados con políticas de contraseñas débiles y otras configuraciones de riesgo relacionadas con las contraseñas.
- Automatice la supervisión y la reversión. Supervise los signos de ataques de adivinación de contraseñas, como múltiples intentos fallidos de inicio de sesión, intentos de inicio de sesión desde ubicaciones inusuales o patrones de acceso atípicos. Idealmente, utilice una herramienta que pueda detectar ataques sigilosos y patrones de ataque en AD y Entra ID y que ofrezca la opción de configurar alertas y notificaciones o incluso revertir cambios riesgosos en Active Directory hasta que pueda confirmar que son legítimos.
- Planifique una respuesta eficaz ante incidentes. Desarrolle y mantenga un plan de respuesta a incidentes que incluya procedimientos para responder a presuntos ataques de adivinación de contraseñas. Este plan debe detallar los pasos para la contención, erradicación, recuperación y análisis forense de la identidad tras el incidente.
Instantánea de Semperis
Los ataques de adivinación de contraseñas en entornos AD aprovechan las configuraciones erróneas y las contraseñas débiles, lo que puede dar lugar a brechas significativas y permitir el movimiento lateral y la escalada de privilegios. Comprender estos riesgos e implementar estrategias de detección y mitigación específicas es crucial para protegerse frente a estos ataques.
Los administradores de Active Directory y los especialistas en ciberseguridad deben permanecer alerta y proteger de forma proactiva sus redes frente a estas amenazas generalizadas. Mediante la implementación de estrategias de mitigación, las organizaciones pueden reducir significativamente el riesgo de ataques de adivinación de contraseñas y mejorar la seguridad general de sus entornos AD.
